LE QUÉBEC : BERCEAU DU GOLF DANS LES AMÉRIQUES

Le Québec peut se réclamer de cet honneur historique et paradoxal, parce qu'en terre francophone, de posséder les 2 plus vieux clubs de golf fondés dans les Amériques, surtout par des Écossais de souche, soit le Royal Montréal en 1873 et le Royal Québec en 1874. Ils sont bientôt suivis par Brantford, Niagara - plus vieux parcours en Amérique -, et Toronto en Ontario, bien avant le St. Andrews of Yonkers près de New-York en 1888, et les débuts en Amérique du Sud à la fin du siècle. D'autre part, on compte des expériences de jeu de golf plus ou moins documentées dans les cent ans précédents, au Canada et aux États-Unis.

Le Royal Ottawa s’ajoute en 1891 et s’installe au Québec en 1896 pour devenir le 3e club urbain, mais environ la moitié des 20 clubs de golf identifiés en 1903 sont des clubs de villégiature, l’ensemble des clubs étant fréquentés par la bourgeoisie canadienne-anglaise et le tourisme américain, et à peine par les ¨Canadiens¨, comme on appelait alors les Québécois francophones. De même, les premiers clubs de femmes, on dirait plutôt sections féminines aujourd’hui, apparaissent au début des années 1890 dans les 3 clubs déjà mentionnés, malgré la croyance populaire de leur absence d’alors. On les retrouve d’ailleurs presque sur le même pied que les hommes dans les clubs de villégiature dès le début.

Le golf connaîtra une expansion extraordinaire entre l910 et 1933, sauf pendant la Grande Guerre, et reprendra son essor avec la fin des années ’40, particulièrement chez les francophones, et ensuite grâce à la télévision et au charisme de Arnold Palmer. On compte aujourd’hui plus de 350 clubs de golf au Québec fréquentés par des gens de toutes les couches de la société, dans les clubs privés et publics.

Quelques noms célèbres, Stuart Gillespie, 2e gagnant de l'Amateur Canadien en 1896, Jules Huot, gagnant du General Brock Open en 1937, et Jocelyne Bourassa, gagnante du tournoi de la LPGA, La Canadienne, en 1973.

QUEBEC: THE CRADLE OF GOLF IN THE AMERICAS

The province of Quebec can claim to this historical honor of having the two oldest golf clubs not only in Canada but in all Americas, with the Royal Montreal being founded in 1873 and the Royal Quebec the next year in 1874, closely followed by Brandford, Niagara on the Lake - oldest course in the Americas -, and Toronto in Ontario, and well before the St. Andrews of Yonkers in NY, in 1888 and golf clubs in South America in the late part of the century. That will sound like a paradox to many, given the very french character of the province, but not to those Scots shortly migrated that wanted to practice their favorite pastime of yesteryears. One might add that there are some golf experiences reported here and there in US and Canada in the previous 100 years, but very few well documented.

Royal Ottawa is founded in 1891 and with its move in Quebec in 1896 becomes the third urban golf club. But about half of the 20 identified Quebec golf clubs are resort clubs in 1903, attended by the Anglo-Canadian bourgeoisie, and American tourists, and very few "Canadiens", as the French Quebeckers used to be called at the time . Likewise, Ladies golf clubs - called Ladies' sections today- will gradually appear in the early 1890's despite common belief to the contrary, but with reduced rights, time access and courses, specially in the urban clubs.

But for the Great WW, golf will flourish from 1910 to 1933, and again after the WW ll, specially with francophones, and because of the arrival of TV and also the charisma of Arnold Palmer. Today, Quebec golfers of all social classes can enjoy their game over 350 golf courses, either private or public.

Some of our great names, Stuart Gillespie, second winner of the Canadian Amateur in 1896, Jules Huot, winner of the General Brock Open in 1937, and Jocelyne Bourassa, winner of the 1973 LPGA La Canadienne.