VIENS T'ASSEOIR QUE J'TE RACONTE

Retournons à l'automne de 1973, alors que Denis Drouin mon meilleur ami, arrive chez nous à Saint-Jean-de-Matha avec une bonne nouvelle! Mon cher Bob j'ai réussi à vendre ton idée à Pierre Cloutier (v.p. Bombardier Québec) et si tu peux être certain que ton sentier est raccordé de Mont-Laurier à Québec, Bombardier va t'aider à faire l'inauguration en grande pompe l'année prochaine (1975). Il faut que je vous explique que l'artiste-motoneigiste Denis Drouin est à ce moment la, Ambassadeur de la Bonne Entente pour la Compagnie Bombardier et qu'il a pour mandat de rencontrer les clubs de motoneigistes pour les encourager à faire d'autre sentiers vue le nombre toujours grandissant de ski-doo dans chacun des villages. Mais Denis sait très bien que les clubs ne veulent pas s'unir de peur de perdre leur membre dans le club du village voisin. Et moi qui le talonne depuis quatre ans avec mon idée de raccorder un sentier et tous les clubs qu'il l'entretiennent afin d'offrir aux motoneigistes une route de neige pour voyager en toute sécurité à travers le Québec.

1974 L'EXPÉDITION DE BONNE ENTENTE

MONT-LAURIER QUÉBEC

Il fallait donc qu'à l'hiver de 1974 je parcoure d'un bout à l'autre le sentier Mont-Laurier Québec. J'ai alors pris une autre semaine de vacance et j'ai invité deux journalistes à faire le parcours avec moi, Claude Rondeau du Joliette Journal et Yves Champoux du Nouvelliste de Trois-Rivières. M. Bruno Myre propriétaire du B M Motel de Saint-Gabriel de Brandon nous prête sa motoneige une Élite (deux passagers côte à côte) toute neuve pour faire le trajet. Je conduis l'Élite avec Yves et Claude conduit ma motoneige une Ski-Roule de l'année.

JANVIER 1974

Les préparatifs vont bon train afin de préparer cette expédition de Bonne Entente, je ne savait pas combien de kilomètres j'avais à faire et il fallait aussi rejoindre des guides qui pourraient nous conduirent à travers leur région. Du coté de Mont-Laurier, c'est le président du club Anti-Loup de Val Barrette Bernard Deschamps avec lequel je communique déjà depuis trois ans qui s'occupe de la section des Laurentides, tous les clubs qui composent ce sentier devront être rencontrés afin d'établir définitivement l'endroit ou doit passer le sentier.

FÉVRIER 1974

C'est en compagnie de Jean-François Lessard que le 19 février, nous quittons Saint-Gabriel-de-Brandon avec la remorque pour Mont-Laurier. En soirée à l'Hôtel Central c'est la planification du tracé en compagnie de Guill Tinkler  Président du club motoneige de Les Sultan de Mont-Laurier, le secrétaire Jacques Lyon, Paul Hogue, Bernard Deschamps et nos deux journalistes.

Nous devons rencontrer les clubs suivant: Anti-Loup de Val-Barrette, Club Nominingue inc.

Club l'Annonciation, Club La Macaza, Club Parc du Mont-Tremblant, Club Saint-Donat, Club Ouareau Notre-Dame-de- la-Merci, Club les Coureurs de Bois de Saint-Alphonse Rodriguez, Club Régional Saint-Gabriel-de-Brandon et la section de Sainte-Béatrix, Club Régional de la Mauricie et le Club Régional de Portneuf.

EN ROUTE POUR QUÉBEC

Le lendemain, c'est donc un départ en motoneige de Mont-Laurier pour Québec, tout roule bien jusqu'à l'Annonciation mais à cette endroit le club n'a pas entretenu le sentier depuis les fêtes, résultat nous devons rouler dans trois pieds de neige avec des heures perdus à pousser notre fameuse Élite qui se prend dans chaque côte et comble de malheur à notre sortie du sentier nous devons traverser plusieurs voies ferré et le patin se prend  entre deux voies et on brise le poteau du ski droit. Le concessionnaire Bombardier de l'Annonciation nous répare, une autre facture de 300$. On traverse le Parc du Mont-Tremblant pour arriver au Manoir des Laurentides de Saint-Donat avec cinq heures de retard. Les deux journalistes son à bout et c'est toute de suite après le souper que nous rejoignons nos chambres.

Le lendemain M. Charbonneau le Maire de Saint-Donat  et quelques membres du club de motoneige se joignent à nous au déjeuner. Vers neuf heure nous quittons Saint-Donat avec un guide  pour Notre-Dame-de-la-Merci nous rejoignons le village de Saint-Côme et Jean-Claude Pelletier le responsable du nord de Lanaudière pour le dîner chez l'Gros Claude, ensuite nous traversons Sainte-Béatrix, et Saint-Jean-de-Matha pour arrivé à Saint-Gabriel- de-Brandon au B M Motel notre point de départ. C'était prévisible, avec toutes les difficultés des deux derniers jours, mes deux journalistes Claude Rondeau et Yves Champoux ne veulent plus continuer vers Québec.

DERNIÈRE ÉTAPE POUR QUÉBEC

C'est Jean-François Lessard  un administrateur du club de Saint-Gabriel-de-Brandon qui m'accompagnera jusqu'à Québec. Le lendemain, nous avons roulé toute la journée sous une forte pluie mais le sentier était très bien indiqué avec la nouvelle signalisation Trans-Québec #3. Vers dix huit heure, nous sommes arrêté à un petit motel sur le bord du sentier passé  Grand-Mère, nos habits étaient traversés mais nous devions continuer car je n'avais qu'une semaine de vacance. Le lendemain dernière étape pour rejoindre Québec, quel changement il fait moins vingt cinq degré Celsius le sentier est glacé d'un bout à l'autre et c'est le responsable de la région de Portneuf et de Québec Justin Cossette et sa femme Céline qui viendront à notre rencontre et qui nous ramèneront à Saint-Jean-de-Matha.

       UN PAS DE GÉANT VERS L'AVENIR

        DE LA MOTONEIGE AU QUÉBEC

C'est maintenant chose faite et mon ami Denis Drouin en est des plus réjouis, le Québec aura l'an prochain (1975) son premier sentier (803 km) pour voyager et prendre des vacances en motoneige. Après cinq ans de voyagement et de rencontre avec les commerçants et les dirigeants des clubs concernés, mon rêve devient enfin une réalité mais, il reste encore à corriger et signaliser le sentier de Saint-Gabriel-de-Brandon à Mont-Laurier. C'est plus de neuf cent soixante panneaux d'identifications Trans-Québec #3 qui serviront à identifier le sentier Mont-Laurier Québec pour son inauguration en 1975. À voir au www.bobpetit.ca