Les États-Unis sont une République fédérale du centre de l'Amérique du Nord. Ils sont bordés à l'est par l'océan Atlantique, à l'ouest par l'océan Pacifique, au Nord par le Canada et au sud par le Mexique. Les États-Unis comprennent cinquante États, dont 48 sont contigus, ainsi que l'Alaska qui en est séparée par le Canada, et Hawaï, dans le Pacifique. Sa capitale fédérale, la ville de Washington, est incluse dans le District de Columbia, qui ne fait partie d'aucun État. Les États-Unis partagent la plus longue frontière au monde avec le Canada (8 893 Km, en incluant 2 477 avec l'Alaska).

Au total, la superficie des États-Unis atteint 9,626,091 kilomètres carrés, soit un peu plus de six fois celle du Québec. Le climat y est principalement tempéré, bien que l'on y retrouve des zones tropicales (Hawaï et Floride), désertiques (sud-ouest) et arctiques (Alaska).

Sa population compte plus de 270 millions d'habitants, soit près de 40 fois celle du Québec. C'est donc un pays densément peuplé qui compte plusieurs grandes villes, certaines des plus populeuses du Monde: New York et Los Angeles.

L'économie américaine est la plus puissante du monde. Elle est diversifiée. Elle repose sur une base industrielle qui repousse constamment les limites de la technologie. Les secteurs de l'informatique, de l'aérospatial et de la recherche médicale y sont particulièrement florissants. On y retrouve également une agriculture prospère, une industrie du pétrole développée, et un secteur des services et de la finance parmi les plus performants du monde.

Cette page présente mes souvenirs de voyage en Floride (1988), au Maine (1996), à New York et au New Jersey (1999).

Durant le siècle qui suivit, la puissance économique et militaire de l'Angleterre ne cesse de prendre de l'expansion en Europe, alors que la France et l'Espagne sont au prise avec des problèmes internes. Avec l'appui de la Métropole, les colonies britanniques d'Amérique déclarent la guerre à la Nouvelle-France d'alors, et suite à la fameuse bataille des plaines d'Abraham (en 1759), la France cède tout le Canada à l'Angleterre en 1763, par le traité de Paris. Ainsi, la Nouvelle-Angleterre peut poursuivre son expansion vers l'Ouest.

Mais l'autorité de Londres et les monopoles commerciaux posent problème. En 1774, un premier congrès se réunit à Philadelphie. L'année suivante, le blocus du port de Boston inaugure la guerre de l'Indépendance, qui est proclamée le 4 juillet 1776. Le traité de Versailles, en 1783, en reconnaît la légitimité.

La constitution des États-Unis est élaborée en septembre 1787. Georges Washington en devient le premier Président en 1789. Leur devise est: "In God we thrust".

Depuis, l'histoire de ce pays est marquée par de nombreuses guerres, dont la guerre de sécession (1861-1865), qui a opposé les États du Nord, industrialisés, à ceux du Sud, à prédominance agricole. Le Nord l'ayant emporté, l'esclavage fut aboli. Deux ans plus tard, en 1867, les États-Unis achetèrent l'Alaska de la Russie. En 1890, l'armée américaine impose une cuisante défaite aux Sioux. C'en est fini de la résistance des Indiens à la conquête de l'Ouest.

L'économie américaine a depuis prospéré. Toutefois, il convient de rappeler la grande crise financière de 1929 qui plongea toute l'Amérique dans une profonde récession qui devait durer dix ans. C'est d'ailleurs en 1941 que les États Unis entrent en guerre, se joignant à l'effort international pour libérer l'Europe du joug de la domination Nazie. Épisode sombre de l'histoire de l'humanité s'il en est un, cette deuxième guerre modiale s'est terminée par la capitulation du Japon, suite à l'explosion des deux premières bombes atomiques lancées par les Américains à Hiroshima (140 000 morts) et à Nagasaki (70 000 morts) en 1945. Ironie de l'histoire, j'ai pu voir des vestiges de ces villes au siège des Nations Unies...

Plus récemment, la technologie, l'esprit d'entreprise et le capital américain ont permis de grandes réalisations. Ainsi, en 1969, les États-Unis lancent la fusée Apollo XI, ayant à son bord trois hommes, dont Neil Armstrong, qui s'est avéré être le premier homme a marcher sur la lune.

Aujourd'hui, les États-Unis sont gouvernés par un Président démocrate: William Jefferson ( Bill ) Clinton.

La très grande majorité des Américains sont d'expression anglaise. Dans le sud, on trouve également des communautés espagnoles. Dans les grandes villes, on peut aussi être compris en plusieurs langues, dont l'espagnol, l'italien, le français et le chinois.

La majorité des Américains sont chrétiens, bien que la pratique religieuse soit relativement faible.

La monnaie est le dollar. Un dollar américain vaut à peu près 1.5 dollar canadien, et un peu moins de 1 Euro.

J'ai visité les États-Unis trois fois: en 1988 ( j'avais 10 semaines de vie, je ne m'en rappelle pas beaucoup...), en 1996 et en 1999. J'ai visité les plages du Maine et les petits villages côtiers de la Nouvelle-Angleterre.

J'ai aussi visité la ville de New York. C'est une des plus grandes villes du monde avec ses 12 millions d'habitants! C'est une métropole qui a beaucoup à offrir. Ses monuments, ses institutions, son dynamisme sont uniques au monde. Par exemple, New York abrite le siège de l'Organisation des Nations Unies. C'est un organisme international, dont 185 pays sont membres, voué à la paix.

J'ai aussi aimé monter dans l'Empire State Building. C'est l'un des édifices le plus haut du monde, avec ses 102 étages. De ses pieds, on ne peut voir son sommet! L'observatoire du sommet est souvent dans les nuages, on peut comprendre pourquoi. Il y en a un autre, au 86ième, qui est pratiquement toujours ouvert. C'est déjà impressionnant.

J'ai bien aimé visiter le siège des Nations Unies. La visite guidée est instructive. J'y ai appris qu'il existe une déclaration universelle des droits de l'homme.

J'ai visité deux cathédrales: St-Patrick et St-John the Devine. Cette dernière est une oeuvre inachevée, mais c'est à voir!

Enfin, j'ai aussi aimé marcher dans Central Park. Dervinez ce que j'y ai trouvé? La statue de BALTO. Vous le connaissez? C'est un héros! Il a sauvé la vie d'une petite fille, en Alaska, au cours de l'hiver 1925. On a tourné un film sur sa vie. C'est un chien qui a passé à l'histoire!

New York est une ville malpropre. Il y a des papiers le long du trottoir, partout! Et l'état du pavé des rues y est pire que chez nous. En autobus, ça devient fatiguant!

Pour le reste, c'est un pays superbe, qui a beaucoup à offrir. J'y retournerai.