Après Antonio Carlos Jobim, d'autres artistes ont suivi, dont Joao Gilberto.Dans son pays natal il est surnommé "O mito" (La légende), depuis ses tout premiers enregistrements vers la fin des années 50. Il est né en 1931, à Juazeiro au Nord du Brésil, dans le secteur de Bahia. Joao semble obsédé par la musique très tôt dans son enfance. Il reçoit en cadeau sa première guitare à l'âge de 14 ans. Après seulement une année de pratique, il faisait ses premiers pas avec des amis. A 18 ans, Joao quitte son petit village pour aller vers la grande ville, Salvador.

Après quelques apparitions à la radio, il attira l'attention d'Antonio Maria, qui lui demanda de déménager à Rio de Janeiro et de devenir chanteur pour le groupe, "Garotos da lua" (Boys from the moon). Après seulement 1 an, il fut remercié par le groupe, car les autres membres ne pouvaient plus accepter son attitude. Il était constamment en retard pour les pratiques et les spectacles, allant même jusqu'à ne pas se présenter. Pendant des années Joao Gilberto adopta une vie de bohème, sans adresses fixes. Il connut une époque de "laisser aller" et de "marijuana", jouant dans des petits clubs peu connus. Même si il était très talentueux, il semblait qu'il raterait la chance d'atteindre le succès. Après environ 10 années difficiles, le chanteur Luis Telles lui conseilla de quitter Rio, pour une vie plus paisible dans la ville de Porto Alegre.

Avec l'aide de son ami Telles, Joao Gilberto se concentra sur sa musique. En seulement quelques mois les résultats furent un succès. Joao, qui se contentait de boire seulement des jus de fruits (boisson de Porto Alegre),était devenu le musicien que tout le monde voulait voir. C'est pendant cette période qu'il développa son style particulier de jouer de la guitare. Après le succès de ses 3 premiers albums, "Chega de Saudade" (1959), "Amor, o Sorriso e a Flor" (60) et "Joao Gilberto" (61), il quitta le Brésil pour aller aux États-Unis. Durant cette période il enregistra quelques magnifiques disques, dont le fameux Getz-Gilberto, avec le saxophoniste Stan Getz, Antonio Carlos Jobim et son épouse Astrud Gilberto.

Joao a marié Astrud en 1960, et ils divorcèrent en 64. Selon quelques personnes Astrud aurait eu une aventure avec Stan Getz au cours de la tournée qui a suivi la sortie de l'album Getz-Gilberto. Pour plusieurs,l'ambiance au cours de cette tournée était vraiment insoutenable. Ensuite il vécut quelques années avec Miucha, soeur de Chico Buarque.De cette union naquit Bebel Gilberto. Joao retourna au Brésil au début des années 80, depuis ce temps il a travaillé avec plusieurs grands noms de la musique brésilienne dont, Caetono Veloso, Gilberto Gil, Maria Bethania, Gal Costa et Chico Buarque.

Depuis quelques années, il vivrait une vie plus paisible, mais aurait toujours un fichu caractère. Une histoire parmi tant d'autres, raconte qu'un soir il ne s'est pas présenté pour un spectacle. Après une heure on le retrouva dans le "hall" de son hôtel, jouant pour le personnel de l'hôtel. Mais malgré tout, Joao Gilberto demeure pour le monde de la musique et de la bossa, une grande vedette. Sa voix et sa façon de jouer de la guitare sont uniques, et ont fait de lui une légende "O mito".