L’évolution du Baseball

Par Jérôme Pagé-Bussières

Introduction 

Manche 1 : historique 

Manche 2 : l’équipement du receveur

Manche 3 : le casque du batteur

Manche 4 : le gant de baseball

Manche 5 : la balle de baseball

Manche 6 : le bâton de baseball

Aujourd’hui

Conclusion

Bibliographie

	Introduction
d'hier (deux équipes en 1873)
... à aujourd'hui

J’ai choisi de présenter ce sport car même s'il est moins pratiqué que le soccer je l'aime beaucoup.  J’apprécierais que le baseball soit de plus en plus populaire.  C'est un sport vraiment différent des autres et il peut être difficile de s’habituer à un sport comme celui-ci, surtout quand on est débutant.  Je veux donc vous présenter comment un sport que j'aime beaucoup a évolué pour devenir ce qu'il est aujourd'hui. 

      PLAY BALL!

            Manche 1 : Historique

On croit que, même à l’époque des hommes des cavernes, les enfants s’amusaient à frapper des pierres avec un bâton.  On retrouve des jeux semblables au baseball dans toutes les civilisations, par exemple chez les Égyptiens, les anciens Grecs, les Romains, les Navajos et les Aztèques.

Ce jeu s’est développé au XVIII^e siècle en Écosse et en Angleterre.  On jouait avec un bâton de bois et une balle molle.  Les buts étaient faits avec des poteaux de bois.  Pour retirer le coureur, il fallait lancer la balle directement sur le joueur.  Au tout début du baseball, courir sur les buts pouvait prendre une allure folle, parce que les règles ne prescrivaient pas de suivre une ligne droite vers le prochain but.  Le jouer qui risquait de se faire toucher, et donc retirer, pouvait simplement courir vers le champ extérieur, et pendant que d'autres essayaient de le toucher, le reste des coureurs de son équipe pouvaient avancer.

Partie de baseball, tiré du livre : A little Pretty Pocket-Book en 1774

Parce que les coureurs pouvaient s’assommer sur les poteaux, on les a remplacés par des pierres peintes puis par des coussins.

Au début du baseball, on utilisait parfois un monticule pour le lanceur car cet espace séchait plus rapidement après la pluie.  En 1884, lorsqu'il fut permis au lanceur de lancer par dessus l'épaule, la hauteur du monticule est devenue un avantage pour le lanceur.  Le premier règlement pour uniformiser la hauteur du monticule date de 1903.  À cette époque, la hauteur maximale du monticule fut fixée à 15 pouces (38 cm) plus haut que le marbre.  Ce n'est qu'en 1969 que la hauteur maximale du monticule fut abaissé à 10 pouces (25 cm) pour favoriser les frappeurs.  Depuis ce temps, la hauteur du monticule n'a plus changé.

            Manche 2 : l’équipement du receveur

Auparavant, les blessures étaient fréquentes, surtout chez le receveur.  Les os se faisaient souvent briser par les balles.  Certaines idées saugrenues ont été suggérées pour protéger le receveur, par exemple le costume de receveur breveté par James E. Bennett en 1904 où le gant receveur est remplacé par une cage pectorale avec une ouverture inférieure pour laisser retomber la balle.

Aujourd’hui, le receveur est protégé par une carapace.  Celle-ci est munie de jambières de plastique, renforcies de minces plaques de métal.  Ces jambières sont prolongées de protège-pieds.  Le plastron est fabriqué d’un tissu matelassé fait pour protéger le torse contre les chocs de la balle.  De plus, le plastron est parfois équipé de protège-épaules ou épaulettes.  Le masque du receveur est muni de grillage avec des protège-oreilles.

Masque de receveur 1910

Masque de receveur 1950

Masque de receveur aujourd'hui

Javy Lopez des Braves d'Atlanta ajustant son masque

             Manche 3 : le casque de batteur

En 1967, un autre frappeur se fait casser la mâchoire et perd la vue après avoir reçu une balle en plein visage.  On a donc ajouté des oreillettes au casque pour protéger le côté du visage.   Depuis 1983, les nouveaux joueurs du baseball majeur sont obligés de porter ces casques avec oreillette pour se protéger de la balle.

            Manche 4 : le gant de baseball

Au début du baseball, les joueurs ne portent pas de gant.         Partie de baseball en 1886

Le premier gant de baseball ressemblait à un gant de vélo fait de cuir.  À cette époque seulement le receveur, le lanceur et le premier but portaient un gant.  Parfois le joueur enfilait deux gants d’épaisseur, ou encore, il mettait une tranche de steak crue entre deux gants pour amortir le choc.

Un joueur de Toronto après s’être cassé le petit doigt a inventé un gant avec les doigts plus longs et attachés ensembles.  Plus tard, un lanceur a eu l’idée de faire un panier avec des languettes de cuir pour attraper plus facilement la balle.

Différents gants de receveurs à travers les époques.

Aujourd’hui, il existe plusieurs sortes de gant selon la position que l’on joue.  Celui du joueur de champ a un panier plus grand, les gants des joueurs sur les buts et le lanceur ont un panier plus petit.  Au premier but et au poste de receveur, on utilise plutôt une mitaine (les doigts ne sont pas séparés à l'extérieur).  Celle du premier but a un panier large.  La mitaine du receveur est plus rembourrée.

            Manche 5 : la balle de baseball

Avant 1872, les balles étaient de toutes les grosseurs.  Avec l'établissement officiel des règles de baseball, on a aussi établi des normes pour les grosseurs.  Avant 1910, les balles étaient molles avec un centre mou ou vide.  Les circuits étaient rares.

À cette époque, on a établi comment la balle serait composée.  On a décidé de la fabriquer ainsi : au milieu un centre de liège enveloppé d’une couche de caoutchouc puis de plusieurs couches de fils de laine et de coton.  Pour finir on utilise une enveloppe de peau de vache cousue avec des points de coton qui solidifient le tout.  La balle est devenue plus dure et les coups de circuits plus fréquents.

Intérieur d’une balle aujourd’hui

Ainsi, la balle est prête à jouer, pour un match ou pour toute une saison.

            Manche 6 : le bâton de baseball

Les premiers bâtons étaient faits de cèdre car les balles étaient molles.  Le bâton était taillé grossièrement à la hache, il s'agissait parfois au départ du rayon d'un chariot.

Suite à l’apparition des balles dures, on a opté pour un bâton de bois dur, généralement du frêne, de l'érable ou du bouleau jaune.  Ainsi on évite que le bâton casse trop souvent et on favorise les jeux plus spectaculaires.  La longueur maximale d'un bâton est de 42 pouces.  On dit de toujours mettre la marque du fabriquant au ciel pour éviter les fracas !

Bâton de bois d'aujourd’hui (ligue professionnelle)

Bâton métallique aujourd’hui (ligue jeunesse et amateur)

Le tableau ci-dessous vous donne des indications pour faire le choix du bon bâton en fonction de votre âge. 

            Aujourd’hui

L’évolution du baseball en a fait un jeu spectaculaire.

Conclusion

Je vous ai présenté le sport que j’aime le plus à travers son évolution.  J'espère que je vous ai fait apprécier mon sport favori à travers certains éléments de son histoire.  Il y a encore beaucoup de choses à dire mais je vais m'arrêter ici.  Par contre, la seule chose qui arrête une partie de baseball est le temps qu'il fait.  Il est fâcheux et décevant que la pluie fasse cesser une belle partie où on mène 9 à 5.  Du Ste-Foy Stadium, je vous remercie de votre attention. 

GAME OVER

À bientôt.

Bibliographie

Baseball Memorabilia, http://www.sports-memorabilia-museum.com/baseball-history/

Bost, Yvon-Marie, L’essentiel du baseball, Chiron, Paris, 2000, 159 p.

Le baseball, historique, http://bruno.chauzi.free.fr/baseball_historique.htm

Le monde du baseball, http://www.geocities.com/Colosseum/Park/7064/

L’histoire du baseball au Québec, le début, http://histoirebaseball.150m.com/debuts.html

Mackay, Claire, Le baseball d’un but à l’autre, Héritage jeunesse, St-Lambert, 1995, 96 p.

Wikipédia, baseball, http://fr.wikipedia.org/wiki/Baseball

dernière mise à jour novembre 2006.

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